NIF: El Laser más Potente del Mundo

El mayor Laser del Mundo ha entrado en funcionamiento en California, NIF (National Ignition Facility) es capaz de emular la intensidad energética de una estrella, un láser formado por 192 haces de luz, y con capacidad para lograr la ansiada fusión nuclear, que permite liberar cantidades enormes de energía, con un consumo muy escaso, además de contar con otras ventajas, como producir menos radiactividad que la energía nuclear, hasta ahora la fusión nuclear requería grandes cantidades de energía para desencadenarse, y solo se había logrado mediante las bombas nucleares.

En la presentación del NIF, que tiene el tamaño de un estadio, se explicó el potencial del aparato, mediante un experimento que consistió en dirigir los 192 haces de luz hacia una pequeña esfera rellena de hidrógeno, el objetivo era crear en el interior de la esfera una pequeña explosión termonuclear, en la que se alcanzarían temperaturas de 100.000.000 de grados, como en el interior de una estrella, durante una fracción de segundo, se pudo liberar en la miniexplosión una cantidad de energía tan poderosa como para alumbrar a todo el país, una fusión nuclear de este tipo no se había conseguido hasta ahora en la Tierra, el NIF ha producido ya 25 veces más energía que otros sistemas de láser existentes, y cuenta con capacidad para mantener encendidas 10.000 luces por segundo.

Construcción y Funcionamiento

La construcción del Laser NIF comenzó en 1997 con un plazo de 6 años y un presupuesto original de 1100.000.000 de dólares, la finalización de la construcción fue en 2009, con un costo de 3500.000.000 de dólares con dinero de los contribuyentes, el Laser NIF (National Ignition Facility) es un Proyecto Militar Estadounidense de fusión inercial, cuyo objetivo es el mantenimiento de la competencia en el ámbito de la simulación de armas nucleares por medio de la realización de microexplosiones nucleares controladas.

NIF posee 192 láseres de neodimio vidrio de 1.8 MegaJoule que emiten a 1053 nm, luego de procesar el haz en 48 lineas que contienen 16 amplificadores cada una, culmina en una onda de 351 nm, utiliza el ataque indirecto, esto significa que focaliza los 192 haces láser en un envoltorio de alto Z (llamado hohlraum) que transforma, con una eficiencia alta, la luz láser en rayos X que interaccionan fuertemente con el blanco de deuterio-tritio, y consiguen una gran homogeneidad en la presión ejercida sobre el mismo.