Célula Sintética creada por Craig Venter Promete 'Vida' para el 2020

Están trabajando en la creación de vesículas sintéticas, imitación de las membranas celulares naturales, como primer paso en la creación de vida sintética, se espera que que para el 2020 se disponga ya de las primeras células creadas por el hombre a partir de material inanimado, en ese momento se habrá creado vida artificial, varios grupos de investigadores trabajan desde hace unos pocos años en la creación de vida sintética, una vez se consiga esperan crear microorganismos a medida que realicen funciones beneficiosas para el ser humano, la primera célula sintética no va a ser espectacular, será un organismo simple de genoma mínimo, pero será la prueba evidente de que la creación de vida artificial es factible, esta protocélula tendrá el potencial de arrojar nueva luz sobre nuestro papel en el Universo.

"Posiblemente será un tema sobre el que se discuta en la sociedad, porque bajo el punto de vista filosófico, o incluso teológico, su influencia será innegable".

Mark Bedau

Jefe de Operaciones de ProtoLife

Por otro lado se podrán obtener aplicaciones prácticas inmediatas: células artificiales esclavizadas para desempeñar determinadas funciones nos proporcionaran combustibles, medicamentos, eliminarán tóxicos y ayudarán a reducir la contaminación y el efecto invernadero, para conseguir la protocélula sintética se necesitan dar varios pasos:

- Crear un contenedor, formado por una membrana que haga las veces de pared celular, para mantener los orgánulos y el material genético a salvo en el interior.

- Implementar un sistema genético que controle las distintas funciones de la célula y que permita la reproducción y mutación, este sistema debe de tener la capacidad de cambio necesaria como para permitir la adaptación al ambiente.

- Iniciar un metabolismo que a partir de sustancias tomadas del medio permita a la célula extraer energía.

Jack Szostak del Harvard Medical School afirma que próximamente crearan una membrana celular usando ácidos grasos, una vez que el contenedor esté listo sólo hará falta añadir el material genético adecuado y dejar que la selección natural opere, dejando a la evolución que haga el trabajo duro, Steve Benner de la Foundation for Applied Molecular Evolution en Gainesville, Florida pretende crear un “ADN” basado en 8 bases nitrogenadas en lugar de las 4 habituales (A, C, G y T), el ADN sería sintético y NO una copia del natural, se descartan peligros provenientes de estas células sintéticas, serán débiles en un principio, sobreviviendo sólo en condiciones ideales de laboratorio.

Fuente: NeoFronteras